הפילוסופיה היוונית העתיקה כמו גם הפילוסופיות המזרחיות של הבודהיזם וההינדואיזם היפני התייחסו למושגים של יסודות אדמה, מים, אוויר/רוח ואש, כמו גם הריק או האתר. היסודות שימשו כדי להסביר את טבעו ומורכבותו של כל החומר, וכיצד הם קשורים לתופעות הניתנות לצפייה וכן לקוסמולוגיה. בשירות זה, נחקור את חמשת היסודות פילוסופיות בתרבויות שונות וכיצד הם עדיין יכולים להנחות אותנו בעולם של היום.